La sola aparición del término «economía» en el título de un libro produce cierto escozor a aquellos que no se llevan del todo bien con los números. Lo cierto es que ahondar en la historia de la economía, expuesta con pasión y sencillez, redunda en un paseo placentero, no exento de sobresaltos. Como en los mejores relatos parece como si nos introdujéramos en un bosque majestuoso y bañado de sol, sin la certeza de no ser sobresaltados por una rara fierecilla agazapada en las copas de los árboles, o de calcular adecuadamente el camino de retorno antes de que anochezca. Esta, pues, no es una historia de números, ni de estrategias, sino de personajes casi siempre bien intencionados. Muchos de ellos nos fueron presentados más como símbolos que como personajes de carne y hueso. Por ejemplo; quien haya estudiado las teorías del filósofo escocés Adam Smith, en el contexto de un aula impregnada de incómodos silencios, en voz de un profesor calvo –o casi siempre calvo-, repitiendo de memoria su teoría sobre el valor del cambio y del uso; cómo, el consumidor del mundo capitalista desconoce los tiempos requeridos en cada proceso de producción y, por tanto, ignora que el valor de cambio no lo determina el trabajo sino la suma de las ganancias del capitalista, nunca imaginaría que ese tal señor Smith pudo ser otro de esos genios con rasgos autísticos, cuyos labios susurraban un rosario de conjeturas mientras deambulaba por el jardín de su casa de Kirkcaldy. No era raro que tales paseos terminaran diecinueve kilómetros adelante, habiendo atravesado una carretera en bata de dormir, sumido en las teorías que discutía consigo mismo.